¿Cuál es el proceso de Diseño de un Videojuego?

Antes de entrar en fases, documentos y conceptos técnicos, conviene aclarar algo importante: diseñar un videojuego no es improvisar ideas locas hasta que algo funciona. Es un proceso creativo, sí, pero también estratégico, metódico y muy pensado. Si alguna vez te has preguntado cómo una simple idea acaba convirtiéndose en un juego que engancha durante horas, aquí empieza el viaje (spoiler: hay mucho más trabajo detrás de lo que parece).

QUIERO SER GAME DESIGNER

¿Qué es el Diseño de Videojuegos?

El diseño y desarrollo de videojuegos es el proceso creativo y estratégico que define la experiencia jugable de un juego, desde la idea inicial hasta su implementación final. Bien, el diseño de videojuegos, o Game Design, consiste en planificar las mecánicas, reglas, narrativa y elementos interactivos que hacen que un juego sea divertido y memorable. Va más allá de la estética (los gráficos molan, pero no lo son todo), se centra en el "feeling" del jugador, como el ritmo de los niveles, las recompensas y los retos que generan engagement en el jugador. El diseño de videojuegos combina elementos de arte, tecnología y narrativa para construir experiencias inmersivas que atrapan desde el primer minuto.

En definitiva, el diseño de videojuegos se puede desglosar en tres pilares esenciales para estructurar la experiencia del usuario (la base de todo buen juego):

• Mecánicas y sistemas: las reglas, algoritmos y objetos que rigen el juego.

• Jugabilidad (gameplay): se refiere a la interacción real entre el jugador y las mecánicas; es decir, "lo que el jugador hace".

• Experiencia del jugador: es la respuesta emocional que se evoca en el usuario (como el sentimiento de aventura, desafío o narrativa) mientras interactúa con el juego.

¿Qué hace un Diseñador de Videojuegos?

Un diseñador de videojuegos es el responsable de crear y refinar la experiencia jugable completa, definiendo mecánicas, objetivos, progresión y equilibrio de dificultad; documentándolo todo en un Game Design Document (GDD). Participa en el diseño de niveles, historia, personajes y pruebas de juego para iterar sobre lo que funciona (y descartar sin miedo lo que no).
Actúa como puente entre la visión creativa y su implementación práctica, colaborando con artistas, programadores y resto del equipo de desarrollo para asegurar que la experiencia sea intuitiva y satisfactoria, ajustando constantemente basado en feedback. En otras palabras: convierte ideas en algo que realmente se puede jugar.

Tareas principales del diseñador

El diseñador de videojuegos conceptualiza mecánicas de juego, reglas, sistemas de progresión (como árboles de habilidades o economías internas), niveles y bucles de juego, y recompensas satisfactorias. Diseña personajes, historias, diálogos y entornos narrativos mediante guiones, storyboards y mockups visuales (porque una buena idea también hay que saber explicarla).
Crea y mantiene el Game Design Document (GDD), con diagramas, flujos de interacción y demás información útil para guiar al equipo en la implementación. Desarrolla prototipos jugables para validar ideas tempranas y ajusta balance mediante hojas de cálculo y métricas de juego.

Los diseñadores destacan por su pensamiento sistémico, empatía con el jugador, creatividad narrativa y capacidad analítica para métricas post-lanzamiento. Trabajan codo a codo con programadores (para la viabilidad técnica), artistas (para la creación de assets coherentes) y productores (para plazos y presupuestos), gestionando incluso equipos pequeños en estudios indie. En resumen, convierten ideas abstractas en experiencias memorables mediante iteraciones constantes y una comunicación efectiva con el resto del equipo de desarrollo.

En estudios grandes, las tareas se dividen en funciones específicas para asegurar la cohesión del del juego (porque aquí nadie trabaja solo):

• Diseñador de sistemas: se encarga de las reglas matemáticas, como el balance de combate, la economía del juego, la velocidad de movimiento y las tablas de experiencia.

• Diseñador de niveles: planifica la arquitectura del espacio, el flujo de los mapas, la colocación de enemigos y los desafíos específicos que el jugador debe superar.

• Diseñador narrativo: trabaja en la trama, el guion, la creación de personajes y cómo la historia se integra con la jugabilidad.

¿Qué fases tiene el Diseño de un Videojuego?

El diseño sigue fases iterativas que van desde el concepto o idea inicial, hasta el lanzamiento al mercado del juego (y no, no siempre salen bien a la primera). En algunos modelos de gestión, estas etapas o fases del diseño de un videojuego se pueden agrupar en tres grandes bloques de trabajo: preproducción, producción y postproducción; utilizando metodologías ágiles que dividen las tareas en "sprints" o periodos cortos de trabajo para cumplir hitos específicos.

Para visualizar mejor este flujo, podríamos comparar el diseño de un videojuego con la preparación de una gran producción cinematográfica: primero se escribe el guion y se planifican las escenas (preproducción), luego se filman las tomas y se crean los efectos (producción), y finalmente se edita (postproducción) y lanza al mercado. No obstante, es quizá más común hablar de las siguientes fases de desarrollo de un videojuego que mostramos a continuación. Es en esencia lo mismo, pero algo más detallado.

Fase de Conceptualización

Es la fase inicial donde se define la idea básica del juego, incluyendo su género, público objetivo, temática y mecánicas principales. En este punto, también se realiza una investigación de mercado para analizar tendencias y asegurar que el concepto sea innovador y comercialmente viable (porque hacer un buen juego también implica pensar en quién lo va a jugar).

Fase de Preproducción

En esta etapa se desarrolla la documentación técnica, principalmente lo que conocemos como el Documento de Diseño de Juego (GDD o Game Design Document), que detalla la narrativa, los personajes, sistemas, niveles e interfaz, y las reglas. Asimismo, se crean prototipos (que pueden ser incluso en papel) para validar las mecánicas y los conceptos visuales antes de invertir recursos en la producción final.

El Documento de Diseño de Juego (GDD, por sus siglas en inglés) es una herramienta fundamental en el desarrollo de un videojuego, funcionando como un documento vivo que describe de forma altamente descriptiva todos los aspectos de un videojuego.
Sus funciones principales son las siguientes:

• Organización y guía del equipo: Su propósito primordial es organizar los esfuerzos dentro del equipo de desarrollo, sirviendo como una guía maestra durante todo el proceso de creación. Permite que diseñadores, artistas y programadores colaboren bajo una visión unificada.

• Descripción detallada para la implementación: El GDD busca describir sin ambigüedades cada sección que requiere desarrollo, incluyendo la jugabilidad (gameplay), el arte, el diseño de niveles, la historia, los personajes y la interfaz de usuario.

• Referencia dinámica y evolutiva: Al ser un "documento vivo", se modifica, revisa y expande constantemente a medida que el desarrollo progresa.

• Validación y refinamiento en preproducción: Permite iterar y refinar el diseño antes de invertir recursos en la producción final.

• Acuerdo formal con distribuidoras: En proyectos encargados, el GDD suele estar sujeto a aprobación.

• Estructura consultiva: Está dividido en secciones específicas para facilitar su uso por parte del equipo.

Para entenderlo mejor, podemos decir que el GDD es como el plano arquitectónico y el manual de construcción de un edificio: sin él, el proyecto simplemente no se sostiene.

Fase de Producción

Es la fase de ejecución donde se lleva a cabo la programación, el diseño artístico, la creación de todos los assets 3D, la creación de efectos sonoros, etc. Durante este periodo, se realizan ciclos constantes de desarrollo y pruebas internas para identificar errores y optimizar la funcionalidad de las mecánicas implementadas. Aquí es donde el juego empieza, por fin, a tomar forma real.

Fase de Testeo

Una vez que el juego es funcional, se somete al testeo de usuarios reales. El objetivo es recopilar comentarios sobre su experiencia para realizar ajustes iterativos y refinamientos que alineen el producto con las expectativas de la audiencia.
Uno de los factores más críticos es el balanceo de juego, que busca ajustar las variables para que el juego sea ganable, justo y desafiante, manteniendo al jugador enganchado sin frustrarlo.

Fase de Lanzamiento

Esta fase involucra la implementación de estrategias de marketing para promocionar el título y su posterior distribución en diversas plataformas como PC, consolas o dispositivos móviles.

Fase de Post-lanzamiento

El trabajo continúa después de la publicación mediante el soporte técnico, la corrección de errores a través de parches y la creación de contenido adicional para mantener el interés de los jugadores y prolongar la vida útil del videojuego.

Dónde estudiar diseño de videojuegos

En la actualidad mucha gente quiere estudiar videojuegos y se preguntan dónde estudiar diseño de videojuegos. Muchos de estos futuros estudiantes a menudo confunden diseño y desarrollo de videojuegos. Aunque son conceptos que podrían hablar de lo mismo, tienen matices diferentes. El diseñador se enfoca en la experiencia y reglas del juego, mientras que el desarrollador lo construye técnicamente.

Desde la Escuela de Videojuegos Rendr, creemos que la mejor solución formativa para alguien que busca aprender a crear videojuegos es optar por una formación dual de diseño y desarrollo de videojuegos. En esta formación dual el alumno va a estudiar diseño de videojuegos, entendiendo todo el proceso completo, creando un GDD completo y aprendiendo posteriormente a programar con Unity o Unreal Engine 5 para desarrollar prototipos funcionales.

Esta decisión se sustenta en dos razones claras:

• Un diseñador que sabe programar crea proyectos más realistas y viables.

• Un perfil dual tiene muchas más opciones de empleabilidad en la industria actual.

 

El diseño de videojuegos no va de improvisar, va de saber cómo convertir ideas en experiencias jugables que funcionan de verdad. Si te atrae este mundo y quieres aprender el proceso completo, desde la idea hasta el prototipo funcional, formarte en game design es el primer paso para empezar a jugar en serio… pero esta vez, desde dentro del desarrollo.